第八十八章：往事（上）

户的人家还来不起。虽然贵，这地方倒是人声鼎沸，盖因着那幕后的老板把这地方打造成了一个门面，菜品精致可口不说，外头的装潢和器皿用具无一不是花了大价钱的。那些高官和富商们遇上重要的宴请，便只能到这家来，以彰显自己身份、抬高宾客的礼遇。

    傅锦仪过去的时候，正直晌午，酒肆内鱼龙混杂。她缓步入内，在柜子前头拿了三个写着菜名的铭牌，递给那忙得和陀螺一般的掌柜。

    掌柜见她一人过来，并未亲自招呼，只是看了她递过来的菜名就猛地一惊，忙站出来笑道：“原来是锦小姐过来了！”

    他并不提及姓氏，这令傅锦仪感到安心。他引着傅锦仪朝二楼去，一壁道：“您要等的客人在甲字间里，四周的房间都没有人，您且放心。”

    傅锦仪点点头，一路跟着进了甲字间。身后的掌柜却没有跟进来，他将门带上后安安静静地退下，傅锦仪身边的孙嫂子等则都绷紧了心神。

    装饰考究的房间里挂着一扇从房梁垂下的屏风。屏风后头，隐隐能够看见一个瘦小男子的轮廓。

    孙嫂子紧紧抓住了傅锦仪的手，道：“小姐，这……”

    贸然和一个陌生人独处一间，是比较冒险的事情吧。虽然自家小姐带了好几个丫头过来，但若是对方是个有武艺的呢？真的不会有问题吗？

    “不用担心，这是他亲自交代给我的事情，他不会害我的。”傅锦仪给了孙嫂子一个安心的眼神，徐策帮了她很多次，从来没有害过她……她怎么能不信任徐策。

    傅锦仪一步一步地挪到了屏风对面。她稍稍打量了对方的轮廓，轻声道：“你就是贾淮宁？”

    对方微微地点了点头，喑哑道：“我容貌丑陋，不敢污了小姐的眼睛，还请小姐包涵。”

    这个人的声音很难听，但说出来的话却彬彬有礼，似乎还是个念过书的。傅锦仪点头道：“无妨。你只需要将该说的说出来，这既是帮你，也是帮我自己。”

    对方轻轻叹一口气，道：“多谢小姐。您是大户人家的千金，我一个落难的人，能遇上您帮忙，也是老天开眼了……”一壁说着，一壁艰难地咳嗽起来，断断续续地说道：

    “我原本不叫贾淮宁。我姓谢，是齐州人士……我今年二十五岁。”他说得缓慢，声音一直是哑的，似乎是喉咙受过伤的缘故。

    “我们家祖上算是齐州的大户，我的爷爷曾经做过五品齐州府丞，后来获罪被斩首、府上抄家流放，我父亲是唯一活下来的人。我们谢家败了，我父亲沦为庶民，只好以撑船为生并娶了当地的村妇，生下了我……我们的日子虽然清贫，但对我父亲来说能活着已经是幸运的，我们并未抱怨过什么。后来有一日，我父亲偶然接到了一户陌生人家的雇佣……”

    贾淮宁说着，声色开始颤抖。

    “出面找到我父亲的，是一对年轻的夫妇，自称是大户人家的仆人。他们给了我父亲五十两银子，价钱是平日里撑船的十倍不止，但他们却不是要我父亲去撑船的……他们的要求是，要我父亲悄声潜入我们村子对面那条河里头，河岸边有一只官家老爷的船，那位官家老爷今日之内就会过河。我父亲要趁着无人看守的时候，将那艘船下头甲板的钉子挖掉……”

    “我父亲一听，吓得满脸发白，说这样谋财害命的活他不能干，给再多的钱也不能干。对方就说，绝不是要害人命的。将那甲板的钉子敲掉后，我父亲还要等在岸边。等着船在水中央翻了之后，会有人过来找我父亲，到时候我父亲要跟着来人一起下水，把那位落水的官老爷救上来。”

    “我父亲听得有些糊涂了，说既害了人又要救人，这是个什么意思。对方也不解释，又给了五十两银子，一共一百两了。这么多的钱，够我们全家人吃喝二十年了，我父亲一时就动了心……现在想想，也是鬼迷心窍了，心想着既然不会出人命，又有钱拿，那就干吧。”

    “我父亲就真的照着做了，他亲手去把甲板上的钉子敲掉了，我是家里的长子，就站在边上帮他把风。随后我们父子俩就坐在岸边用渔网捞鱼，一边盯着那艘船。我们等了半个时辰，那位官老爷就吃完了午饭回来了，他的确是一位大老爷，穿着既威风的官服，身边好几个仆人服侍着。他上船了，我们紧紧地盯着……”

    “就在船刚刚开动的时候，有一个模样很美的年轻女人找到了我们，她就是接下去要和我们一起救人的人。她只交代了我父亲一件事，就是等救上人之后要谎称我父亲是她的哥哥。我父亲答应了，随后船就翻了。那个女人看着柔弱，却当场跳进了水里，她的水性很好……我父亲跟在后头，他们两人合力将那落水的官吏拖上了岸。”