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第149章 迎击李自成

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   而沉树人当上湖广巡抚后,最后接收的一支兵力,就是阁老杨嗣昌死后,留下的亲兵——杨嗣昌和左良玉兵败朱仙镇后,一路南逃分别回襄阳、南阳。左良玉的部队沉树人当然管不着,但杨嗣昌也带了接近一万五千人的最后兵力,败退直接逃进襄阳城。

    杨嗣昌的遗表,是九月初送到京城的,崇祯下旨回复的时候,他还没死。

    但仅仅几天之后,九月十二这天,杨嗣昌的寿数也终于走到了尽头。京城那边的传旨使者,走得还挺快,几乎是日行三四百里来送信,

    这天旨意到了襄阳,杨嗣昌得知他本人没有被崇祯最后追责,崇祯也没有因为朱仙镇大败罪及家人,杨嗣昌总算是松了口气,随后整个人的精气神也彻底撑不住了,当天后半夜就咽气了。

    杨嗣昌一死,湖广地区再也没有了“督师”,而沉树人有受命协助孙传庭再次尝试给开封解围,杨嗣昌留下的一万三四千亲军,当然也名正言顺归他了。

    这支部队,虽然在沉树人收编的三部分人马里,人数是最少的,但战斗力和装备反而是最强的。

    他们毕竟是跟着杨嗣昌南征北战了好几年的心腹嫡系,有阁老罩着,军饷粮食武器铠甲都没亏待过他们。而且他们也跟张献忠、李自成反复血战过,都是多年征战杀出来活下来的。

    如此一来,沉树人的总兵力,也从对付张献忠之前的八万人,膨胀到了十四万。

    而且新增兵源质量也都不错,几乎没有新兵,都是从军两三年以上的。跟随杨嗣昌的那些部队,更是有五年以上作战经验,还经历过多次大战,精锐程度绝对比张献忠李自成的河南老营还高,几乎可以追迹陕西老营。

    方孔炤和杨嗣昌留下的这些部队,还累计给沉树人提供了大约三四千杆还算可用的火器,不过基本上都是鸟铳为主,精度和可靠性也不如沉树人造的,算是勉强可用。其余只能守城的老式火铳就不算在内了。

    张献忠被歼灭俘虏的部队,火器数量就少得多了,虽然俘虏高达三万,还有不亚于此数量的歼灭杀伤、战后官军还能打扫战场。但是跟张献忠作战的累计缴获,也才一两千杆火器。

    这些数字,跟沉家军原本自有的一万五六千相加,让火器兵总数达到了两万人。

    灭掉张献忠部,唯一对沉树人提升巨大的,反而是骑兵的规模。

    在最终衡州决战前,沉树人的骑兵大约在三千五百人规模,全部由辽东回来的朱文祯率领。最后大决战全灭张献忠湖广军后,又得到了数千马匹,刨除掉战损残废,沉树人的骑兵总数总算达到了五六千。

    十四万士兵,六千骑兵,两万火枪,这就是沉树人和李自成作战前,拥有的全部力量。

    当然,这支力量也不可能全部投注到一点上。因为那样的话,张献忠、孙可望、刘文秀随时有可能反咬一口,见湖广空虚再来捞一票。

    所以衡州决战中,损失最惨重的江守德部,今年会一直留在长沙、衡州等南方,进行治安清剿作战和驻防,一部分张献忠军俘虏和长沙反正官军,也会留在那儿。

    整个后世湖南地区,会占用沉树人一万多人的老兵,和两万人的新附军,负责全面对付张献忠。

    江陵、夷陵等地的方孔炤部队,倒是可以抽调一半左右,留下一万人就够了。因为孙可望也在逐步往西南转移,长江三峡方向的压力在越来越小。

    加上湖南地区官军在洞庭湖口的巴陵也建立了驻扎支撑点,随时可以机动支援长沙或者夷陵,一线部队也就没必要放那么多。

    襄阳、随州地区的守军,留下一万人,监视李自成有没有可能渗透左良玉的防区,也就够了。

    沉树人觉得,这个方向上多留兵是没前途的,李自成真要来,起码多占用几倍人也未必守得住。还不如想想看在计策挤兑方面,用文的办法诱骗李自成分散兵力,当然这些都是后话了,要走一步看一部。

    而九江、安庐这些地方,如今都算是彻底安稳的大后方了,兵力可以尽量抽调。

    全部算下来之后,沉树人可以集结九万兵力、一万五千杆火器、五千骑兵,到信阳府正面战场。而这一切准备工作,在九月过半的时候,也彻底完成、集结到位了。

    与此同时,随着时间来到九月中旬,崇祯十五年的秋收季节也终于结束了,沉树人军的军粮,也非常充足,转运压力也小,后勤状况比对面的李自成军要好出太多。

    因为连年的天灾,湖广地区今年想丰收那是不可能的,不过土豆玉米等高产作物的强力推进普及,好歹确保了每个府县的百姓都能混个温饱。

    湖南地区生产破坏很严重,可人口被杀戮也极为惨烈,很多土地都成了无主之地,富户豪绅更是整府整府地被张献忠杀绝。这些无主财产自然也就便宜了沉树人。

    从八月中到九月中,他趁着部队不用打仗,甚至能组织军屯临时帮着干农活,收割无主的庄稼,收割来之后直接充作军粮。

    经过他初步估计,张献忠今年这几个月里,至少就在湖南直接屠杀了超过五十万人口,具体数字实在没法详细统计,只能是给个保守的说法。

    毕竟光是常德府姓杨的人家,就被杀了好几万人口,还有其他巧立名目,常德一个府全部借口累计被杀加起来就十几万了。

    长沙这些地方比常德人口稠密得多,一共四个府重度被杀戮,还有两三个偏远山区府被过境随便杀杀,五十万绝对只多不少。

    就算生产力的破坏,相当于二三十万人种的田彻底荒废,那还有二十万人口的庄稼,成了直接收割就能吃的无主之粮,沉树人当然不会缺扩军所需的军粮了。

    相比之下,对面的李自成,倒是号称越打兵力越多,跟杨嗣昌孙传庭决战前,已经有三十四万了。

    朱仙镇一战又打崩杀了好几万、抓了好几万,战后李自成的总兵力,居然号称膨胀到了三十七万。

    只是这号称三十七万的人马,有多少水分、有多少是乌合之众,就不好说了,只能确保是有那么多青壮男丁。

    而河南、陕西今年又彻底遭到了破坏,河南整整半年的血战屠戮,开封、归德、怀庆、卫辉,农业生产至少停滞了一半以上,李自成军也就不可能得到军粮。

    说句不黑不吹的,李自成其实一直有在拿尸体解决部队的吃饭问题,至少是对于那些新抓来的炮灰、降兵,有大量给吃未知肉干。只有嫡系老营才能确保吃粗粮配野草混着熬粥。

    九月十七日,沉树人的九万人,全部在信阳府取齐,并且推进到淮河一线,中心以淮河与汝水交汇的汝阴为枢纽节点,进可攻退可守。

    李自成得知了沉家军的集结情况,倒也没太当回事,继续准备围困开封城,静观其变。

    李自成也不希望自己的粮道被拉得太长,主动行军数百里去找沉树人打仗。

    沉树人要是真想来,他就在原地等着,还能让士兵们少消耗点体力,少吃几口饭。只要沉树人敢过郾城,甚至逼近朱仙镇,那李自成就再来一场朱仙镇大捷呗!

    ——

    PS:评论服务器还是没恢复,继续每天五千字吧。

    不是我懒,主要是最近无法看到别人的评论,大家都得养,24小时追更人数,其实已经跌到了一百多人……

    我也理解很多书友不喜欢看没评论的书,如果养肥的书友将来回来时,连续看到十几章没弹幕的,说不定就觉得正板也没意思,就弃文甚至去看盗板了。

    所以我们也只能在没弹幕的日子里少更一点,熬过这段时间。
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