第三卷 第五章 人马骑士篇 第四十四话 强敌与决心（下）

    唉呀.我也变得相当好事了呢。

    他接着中气十足地大喊，叫工房中的锻造师们来集合—再过几分钟，工房里将会响彻地狱的惊声尖叫。

    起重机的滑轮嗡嗡作响，来回走过遍布工房顶棚的轨道。锁炼悬吊着一块像是铠甲的金属块，由驾着幻魔甲胃的锻造师推着出去。某个差点被金属块压到的人嘴上一连串咒骂，接着匆忙快步跑开。

    工房里的气氛高涨.每个人都专注在完成人马型幻魔骑士——泽多尔克。起初，建造地点?在工房最里面，如今已光明正大地占据了正中央的位置。

    泽多尔克的大半外装都已装上，额上有支突出的角。其他还有许多与传说中的马的设计相仿之处。相对于细长的上半身，下半身显得巨大且厚重。每只脚甚至都有幻魔骑士的腰围那么粗，一眼就能看出它拥有非比寻常的动力。腰部结合的部位覆盖了好几层装甲板，看上去就像个巨大铁块。

    在构造上.结合了驾驶座、魔力转换炉，以及魔导演筲机的区块.形成了所谓的心臓部位.一般设置在幻魔骑士的躯干里，泽多尔克则是放在下半身。这是由于双座式驾驶座、两具魔力转换炉，还有为了增加容量而大型化的魔导演算机，已非人型内部所能容纳。当然，道样的设计只有泽多尔克的巨大体积才能做到。

    完工在即.泽多尔克那副顶天立地的异样姿态令人望之却步。附近匆忙奔走的新生锻造师们不时瞥着学长们的身影，一边默默进行着自己的作业。

    他们一开始还对眼前所见的一切啧啧称奇，最后看到泽多尔克时不禁大惊失色。而他们在一一完成交付的训练和作业的过程中，不知不觉地理出了头绪。最近甚至学会了幻魔甲胃摩托力特的制作方法，早早做出自己专用的机体。起初提心吊瞻的他们，在过了一段时间后也?完全迷上了它的便利性。习惯真是一件可怕的事情。

    一名骑操士在搬运货物、挥舞铁锤的学生们之中穿梭，像是在寻找什么。稍长的金发，细瘦的身材上套着特意染成红色的皮甲。他是银凤骑士团第二中队长迪待里希。在工房里大略巡视一圈后，他吸了口气，叫住附近正在作业的新生。

    喂，你们有没有看见团长？

    听到迪特里希的问题，新生们一齐摇头。银凤骑上团长从各方面来说都是显眼人物，如果有来应该会注意到才对。

    一是吗？谢谢童年玩伴那伙人也不在.我们团长大人到底是去哪了？只希望他别再打然而现实是残酷的，他担心的事果然成真了。

    银凤骑士团即将完成人马骑士泽多尔克，锻造师们专注在这项作业上，骑操士们也同样忙于自己的训练并指导后?进，过着忙碌的每一天。期间，手边暂时没有工作的骑士团长大人正处于闲得发慌的状况。

    请各位仔细回想一下，这个人除了泽多尔克以外，还做了其他五花八门的东四。比如说和童年玩伴们稳定进行中的新型装置——而为了进行动作测试，一件恐怖的事情正在发生。

    万里无云，阳光和煦。正是野餐的好天气。

    这里是离德莱塞学园市有段距离，杳无人烟的森林。有个巨人发出沉重的脚步声穿梭在稀疏林木间。那是银凤骑士团所属的制式量产机——加达托亚，驾驶它的人是艾尔。脚下有三架幻魔甲胃小跑着跟在后面，是奇德、亚蒂的摩托比特以及巴特森的摩托力特。一旦离开城里进入森林.就有遇到魔兽的危险，不过即使考虑到这点，他们的装备也显得太夸张了一些。

    他们像是在享受散步一般走了好一会儿，最后抵达森林里的一处空地，这个开阔的空间以前或许曾有决斗级魔兽在此栖息。艾尔的加达托亚卸下怀里的货物.由三架幻魔甲胃迅速将之打开.并将里面奇妙的管状装置安装到单膝跪地的加达托亚上。那个管状物有一人环抱那么粗。加达托亚的肩膀和腰间事先经过改造，有着能牢牢地固定管状装置的器具。好，这就是全部了吧，固定好了。不过，这该怎么说

    这边也好了—对呀，该怎么说呢

    好像坑坑洞洞的，感觉很怪对吧？

    三人结束作业,仰望改造完成的加达托亚。身上长出许多管子的加达托亚从原本朴实无华的外表转变为超现实风格的设计。

    那么就快点开始测试吧。所谓慢工出细活，我很想见识成果呢。驾驶座上的艾尔不晓得是看不见机体的外表所以才没注意到，又或者是故意无视，不管怎样，他还是高兴地发动加达托亚.启动神秘装置进行测试。

    刹那间，管子前方响起吸入大量空气的独特声音，突然出现的怪声吓得附近森林的鸟儿同时飞上天空。

    在一段距离外的奇德、亚蒂和巴特森的注，加达托亚先压低姿势，然后很快跑了起来。跃动的结晶肌肉，高达十公尺的庞大身躯轻快地奔驰，没多久便到达足够的速度。

    接下来是测试的重头戏。艾尔露出大胆的笑容，将操纵杆周围增设的按纽一齐压下，瞬间，世界的角度切换了。

    管筒的内部呈现两个漏斗合起来的形状，前半部刻有压缩空气的纹章术式，吸入、压缩空气，再送进中间变细的部分；后半则刻着接下来发动的纹章术式，是为了显现具指向性的爆炸魔法。雁缩的空气团块将因此化为猛烈的爆炎喷射气流。

    ——运用大气压缩推进使压缩空气炸开，更进一步以爆炎魔法加压爆炸，利用两者合并所产生的高速喷射流的反动推进器，就是这种管子——艾尔命名为魔导喷射推进器的原理。

    最初显现的是耀眼红光，然后是机体背后拖曳着长长的火焰尾巴，迟了一些才爆发出震耳欲聋的轰鸣。

    被催动的魔导喷射推进器毫无停滞，猛烈地露出它的本性。经压缩的空气团块接连灿发膨胀，强烈喷射的气流产生的反作用力赋予加达托亚压倒性的加速度。不，那已经无法简单称作加速，只能用狂飙来形容了。

    噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？动——力全——开！？

    远远超越制作者艾尔预测的激烈推进力，拉着加达托亚展开明显异常的加速。沉重的惯性压到他娇小的身躯上，控制就变得没那么精细了。期间魔导喷射推进器仍忠实地顺从自身描绘的术式，疯狂地持续喷涌出推力。

    就在道样永无止境的加速中，忽然间有道小小的乱流托起加达托亚的机体。姿势稍微失去平衡、身体微微浮起，照理说应该很快就会被重力拉回地面，但加达托亚上装备的猛兽却以他击倒性的推力克服了重力。艾尔正迷失了惯性的方向，为偏离轨道感到焦急中，还来不及应对，机体便开始起飞，航向自由的天空。道样的飞翔完全没把空气动力学之类的特性放在眼里，仅仅靠爆发的推进力维持。艾尔倾尽全力，想设法控制机体不要有如被卷入狂风中的落叶一般被刮走，只可惜，他光是竭力保持不要在空中分解就已经分身乏术了。

    加达托亚那拖曳着耀眼火焰、飞向空中的姿态，如同逆向坠落的流星。一种不同于目睹艾尔惨状的奇妙感动，让奇德、亚蒂和巴特森张大嘴，整个人看傻了眼。

    事态的发展震撼力十足，却突然宣告收场。这是由于魔导演算机代替慌了手脚的艾尔，忠实地执行了自己的工作。剧烈消耗的魔力储蓄量在枯竭以前启动了安全装置，强制停止供给魔力。紧接着，托起加达托亚的爆炎突如其来地停止了，同时失去推进力的机体就在空气摩擦和重力的引导下开始坠落。

    呜哇啊啊啊啊啊咿——啊！！

    讽刺的是，停止的魔导喷射推进器让艾尔终于有馀力再度掌握机体控制。速度暂且不论，能在爬升得太高以前停止推进器，只能说是不幸中的大幸。濒死的机体好不容易才在解体前回到地面。然而，它只是勉强着地，势不可挡的速度几乎没减弱。刹车让机体的双脚迸出猛烈火花，地面有如被锉刀刮过般逐渐遭削去外装，这样下去脚部很快会到达极限。察觉到这一点的艾尔让机体向前扑倒,然后用前滚翻的原理在地面上滚动，藉此分散掉冲击。

    尽管魔导喷射推进器随着加达托亚的每一次滚动折断扭曲、四处飞散，但他巳经无暇顾及?那种事了，加达托亚就这么连续滚v了好几百公尺.最后总算减缓速度，呈大字型趴在地上’停止了动作。

    艾尔还活着吗？

    嘎！？刚才那样很不妙吧！快去帮他！！

    直到附近恢复平静后好一会儿，三个童年玩伴才回神过来。

    醒过来的艾尔，与一张颠倒过来凝视持他的熟悉脸庞对上眼。

    艾尔你总算醒了，还好吗？

    他环顾四周，旁边是变成一团废铁的加达托亚，然后注意到头部下方是亚蒂的大腿。看来他是枕在亚蒂的腿上睡着了。艾尔摇摇还有些昏沉的脑袋，亚蒂轻轻拨开他颊上的头发。

    亚蒂我、没事不过，唔唔，不行。这个装备不行驳回！是不至于要废弃，但需要重做。

    艾尔，你也稍微反省一下。

    被担心的人一脸不高兴地埋怨，就连艾尔也没得反驳。他坐起身，尴尬地转移视线，一旁加达托亚的惨状便映入眼中。虽说好歹留下了人型，不过外装压扁凹陷，腿部装甲也是摇摇欲坠，还因为摩擦生热使一部分的零件被焊接成一团。它已经完全没办法使用，变得残破不堪了。暴走到这种地步只以昏迷收场，完全是他平日的训练和个人能力所赐，一般人请勿模仿。

    发现他醒过来后，正在收拾散落一地的零件的奇德和巴特森走回来。

    喔，没事吧，艾尔？真是好险，要是晚一步停止推进器.你搞不好会变成星星哦？

    不对，是它自己停止了这个超级大胃王一口气烧光，大半的魔力储蓄量，最后还给我擅自停止！！是啊.就是这样。不行，完全失败了！！

    欸，艾尔你冷静点！好了好了，别气别气。

    亚蒂努力制止想起了当时情况而失去理智的艾尔，他挣扎片刻，然后很快地平静下来。转向背后，那里有一条长长划过地间的痕迹。他们再次为了艾尔的平安无事松了口气。

    暧.艾尔，要不要放弃？再怎么说都太危险了。

    亚蒂发自内心地担心艾尔，并尝试说服他——可惜的是，艾尔终究是艾尔。从她怀里抬起头时，他的表情已经完全恢复了以往对兴趣的热情。

    好，反省完毕。我的确太过急躁了，必须再分阶段进行测试。首先是术式规模与输出的检验，然后也得配合状况，磨合新的控制结构才行。魔力消耗的问题也还没解决，不过还是暂时和输出一起限制吧不，针对机体拟对策会有办法吗？

    脑中或许正逐渐构筑出新的设计图吧。看他那副差点引起觅大意外却毫不退缩的样子，奇德和巴特森不由得拾头望天。这家伙真的没救了。艾尔就这么沉吟了好一会儿’接着突然像?想出什么好主意似地转头看向三人。

    顺便问一下，你们也要开看看吗？

    谁要开啊！！

    三人的回答在森林中回响。

    附带一提，之后看到艾尔开着破破烂烂的加达托亚归来，银凤骑士团的所有成员一时都以为遭遇敌人突袭，还进入了备战状态。

    德莱塞骑操士学园的工房一隅.摆着几张明显是仓促赶工而成的桌椅。桌上还放着同样也是赶工做出来的立牌，上面潦草地写着骑士团长。艾尔一个人孤伶伶地坐在那个位子上，诚惶诚恐地环视在场众人。

    我一定要待在道里吗？

    噢，坐着吧，团长大人

    是啊，有你在，大家神经绷得比较紧嘛。

    没错，所谓的团长就要像这样稳重才对。

    是说，你闯了那么大的祸还没学乖呀

    围绕在他周围的自不必说，是银凤骑士团引以为傲的矮人族骑操锻造师队长，以及锻炼有素的骑操士们。他们浑身散发压迫感，直挺挺地站在一旁，强迫艾尔留在位子上。

    你们太过分了

    白痴！谁知道要是没看着你.你又会干出什么好事啊！

    艾尔用怨恨的目光仰望身旁的机体，眼前是那架破烂不堪的加达托亚。经过那场名为魔导喷射推进器测试的悲惨意外后，虽然还能独力步行，但鉴定的结果却近乎报销，处于严禁使用的状态——严禁的对象主要足骑士团长就是了。再者，这个人说要做动作测试，却毁了一架幻魔骑士，因此他不仅要被骑士团每个人教训，还得像这样专心做团长的工作。

    别担心，我也有在好好反省，你看，我都完成了改良设计了。

    有完没完啊！这样哪里像在反省的样子！？给我乖乖待在这里！！

    老大一把抢过艾尔理直气壮地不知从哪拿出来的设计图。他们的骑士团长天赋奇才，又有满腔热情.基本上会做出类似只身对抗魔兽或单挑幻魔骑士等等脱离常识的举动，但这大多是靠强大到犯规般的能力办到的，因此没有人曾试图阻止。那么，一旦失败的话会发生什么事。

    ——对于自行引发大惨剧的艾尔，众人只能抱头伤透了脑筋。

    唔，好吧，我懂了。我最近就先帮忙做些简单的工作吧。

    好不容易完成了改良设计的艾尔显得很不满，但或许是因为引发意外而感到尴尬吧，只好乖乖开始帮忙。

    不能让艾尔闲下来，总之先来完成泽多尔克吧。我记得还有很多其他的装备，就让新生负责那边的设计。总之不准他多管闲事。

    现阶段他们没有更好的处理方法。为了不让骑士团长惹出更大的麻烦，大家怀着一股奇妙的紧张感行动了起来。

    另一方面，此时的克努特迪斯寇德公爵收到了一份报告。其内容为：银凤骑士团长试图驾驶幻魔骑士飞天，失败。听闻报告的克努特自然是伤透了脑筋。

    艾尔涅斯帝那小子，明明有过卡札德修事变那样的前例，当真完全不打算把新设计藏好吗！

    您看怎么样？是否要不着痕迹地提醒艾尔涅斯帝阁下？

    前来报告的蓝鹰骑士团员——诺拉面无表情地低语。不过，训练有素的她完全没提出建议，可看出她心里其实也很受不了。对此，克努特深深叹了口气，只略微沉思一番便挥挥手。

    不，算了，银凤骑士团会设法善后吧，而且那小子做的东西早晚会流通到全国各地。目前你就专注在排除外来的动向上。

    可以吗？

    那种人遇到瓶颈只会兴冲冲地挑战，却会被一些琐事影响，很快就没了干劲以前陛下也是这样。

    看他眺望着远方喃喃自语的身影，想必是唤醒了脑海中的昔日光景吧。懂得察言观色的诺拉决定不要深入追究，

    就让他放手去做，反正定会做出成果。我们只能帮他准备好环境

    对虽然疲惫，但态度仍显坚决的克努特，诺拉规规矩矩地行了个礼，应诺称是。

    无论对谁来说都算幸运的是，这段期间什么事也没发生.平静地过去了。艾尔老实地进行各种装备的设计，没再做出什么会引起大爆炸的事情。

    一开始很警戒的团员们也因埋首于各自的忙碌中而转移了注意力。第二次事件使趁着这个机会，悄悄向他们逼近了。

    啊，艾德加学长，请等一下。

    有个声音叫住了一如往常地准备的往训练新生的艾德加，他转向熟悉的淸脆嗓音傅来的方向。不出所料，站在那里的人止是艾尔。只不过和平常不一样的是，他双手抱着大量的短剑，然后突然将其中一把递给艾德加。

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