第一卷 第二章 魔兽来袭 第十七话结束了

;   从医务室一隅传出一阵凄厉的呐喊，响遍整个收容所。

    一队由马车和幻魔骑士组成的队伍，正走在从扬图宁通往王都坎库宁的石板道——西维尔拉德大道上。

    马车里坐的都是德莱塞骑操士学园骑士学系的学生们，幻魔骑士则来自于扬图宁守护骑士团。骑士团的骑士们为了出席在王都坎库宁举行的授勋典礼，顺便兼任德莱塞学生们的护卫而出发。

    马车队伍中有一台的车顶上坐了人。那人仿佛想晒太阳一样溜到车顶上坐，在一团温暖和煦的气氛下眺望着后面那连绵不间断的马车队伍。车队的最末段接续着货车，上面堆满了回收的幻魔骑士残骸。遭贝西摩打倒的机体都被当作废铁，几乎没有例外，但至少回收了幻魔骑士的零件中最高价的部位——躯体。然后再检查其损伤程度，倘若被称为心脏部位的魔力转换炉和魔导演算机平安无事的话，要重新修复就会比较容易。最糟的情况也只是把心脏部位直接放进新的躯壳里就好。

    扬图宁守护骑士团的机体已经送往扬图宁，目前在这的就只有德莱塞骑操士学园的机体。

    坐在马车车顶上的人——艾尔涅斯帝目光飘渺，眺望着后方。那辆货车中一定也有红色幻魔骑士的残骸，但被车蓬盖住之后，甚至没办法辨识它的位置。连同古耶尔一起掠过脑海的是与贝西摩战斗时的最后一幕。他一边感受着马车车轮滚过石板所产生的颠簸，一边回想那场生死搏斗。

    （回想起来，最后采取的行动还真是全凭运气的大赌注啊。为了不要再重蹈覆辙，至少需要用尽全力活动也不会坏掉的机体而且，这问题也不太适合随随便便交给别人解决啊。）

    现在，只有他能在这么短的操纵时间内让机体超出负荷，这也意味能掌握住这个问题并思考对策的人也只有他。总有一天，他会制作自己专属的机体。他必须先拟好对策，迎接那一天的到来。

    艾尔，在这里想事情吗？

    正当他在纷乱无章的思绪之中模模糊糊地烦恼着时，有人从背后凑近，伸手抱住他，问了他这个问题。会做这种事的人，他也就只能想得出一个，艾尔转头去看身后的亚蒂。

    嗯，因为得想办法改善在先前的战斗中明显浮现出的缺点。

    怎——么又是这种事啊！

    亚蒂露出难以形容的不悦表情，全身就这样往前靠。亚蒂的个子比艾尔还高，所以当她的体重靠过来时，艾尔就只能任由自己被她压垮。尽管身体逐渐呈现很不舒服的姿势，艾尔依然出声提出反驳。

    虽、虽说又是这种事，但就是要在有时间的时候好好思考，否则下一个困扰的人就是我自己了。

    背上的沉重缓缓地减轻，艾尔喘过一口气。亚蒂停止动作，脸上不悦的表情褪去，取而代之的是为某件事烦恼的模样。

    艾尔，你果然又这样我希望你向我保证一件事。

    保证什么？

    下次不要又独自一人往前冲，把我们也带上啦！

    这有点

    艾尔没有办法窥视身后的亚蒂是什么表情，但光从她的声音就足以感受到她的真挚。艾尔没有回头，就这样看着前方，烦恼起亚蒂的要求。他一路走来，一直都是以幻魔骑士为目标，朝它走去就表示

    的确，我们或许没办法帮上什么忙啦。但是

    别这么说总是要看情况嘛。

    是吗？我又不会操纵幻魔骑士。不然至少告诉我们你要做什么吧！

    既然把话说到这地步了，艾尔自然没有反驳的余地。

    我知道了我尽量啦。但如果真的很紧急的话，可能就没有办法啰。

    哼！这种说法太狡猾了！虽然有我们在并不会改变什么，但是有三个人在绝对比一个人来得好啦！

    哈哈，是啊。三个人比较三个人？

    亚蒂随口说出的这句话，让一直都带着苦笑回答她的艾尔慢慢板起了脸孔。他的心中，有个名闻遐迩的故事，此时正化为灵感前来造访。

    三个人比一个人三支与一支，一支箭很容易就会被折断，但如果是三支的话，就折不断。没错，都是一根一根的，才会很脆弱，痛你宰看啥摸？

    思绪开始飞到天外去的艾尔，脸颊被亚蒂掐住往两旁一拉。

    和人家说话的时候恍神，这样很失礼耶。哼！

    痛痛痛唔，说的极是，是我失礼了。

    亚蒂看着艾尔捂住被掐痛的双颊，突然想到一个好主意。她从侧面逼近艾尔，同时浮现了满面笑容。不知为何，看着她的笑容，艾尔就是无法压抑住某个不祥预感在心底漾开。

    对了，我想到一个好办法！你也教我们操控幻魔骑士的方法吧！

    哇——竟然来这招！

    艾尔呻吟道，回亚蒂一个苦笑，同时在心里自问事情怎么会变成这样。

    摆在大桌子中央的炖牛肉飘出让人食指大动的香味。

    周围狭窄的空间里已经摆满料理。艾尔的母亲——瑟莉缇娜?埃切贝里亚也正在把汤添到大盘子里。在她旁边的是双胞胎的母亲伊尔玛塔?欧塔，她专心地排列刚烤好的派，远比平常还要豪华的各色料理让两人既忙碌又开心地装碟摆盘。

    是不是该开始教你家的亚蒂做料理了呢？

    呵呵，对啊。说到那孩子，老是跟奇德一同胡闹。

    即使嘴上聊着天，她们的两双巧手还是灵活地准备着，在一切就绪时，她们便呼唤各自的家人前来用餐。没多久，两家都全员到齐，开始和乐融融的晚餐时间。

    这里是埃切贝里亚家宅邸。埃切贝里亚家和欧塔家两家人齐聚一堂，办了一个小派对，以庆祝孩子们平安归来。原本父母们早已打算当孩子们从野外演习回到家中时，就用这种方式来迎接。然而这次不仅是演习，他们还被卷入魔兽乱窜以及巨兽袭击等等前所未闻的事件之中。

    收到这突然的噩耗时，每位家长的脸色都瞬间发青。这两家自然也不例外。尤其伊尔玛只有双胞胎，三人一起相依为命，当时的担忧可不是一言两语能道尽的。在那种状态下，她实在没办法一个人守在家里，于是就暂时到埃切贝里亚家叨扰。如今不只是孩子们，就连家长之间的交情也愈加深厚。

    幸好这次的事件算是雷声大雨点小，孩子们也全员平安归来，家家户户是既慌乱又惊喜，忙碌得很。

    不过说真的，大家都平安无事，总算令人放心了。

    伊尔玛看着孩子们一盘接一盘地解决桌上的菜肴，不禁叹了一口气。心情一放松后，眼泪似乎就要夺眶而出，她赶忙把脸遮住。

    让您担心了。如您所见，我们并没有受到什么伤害甚至可以视为奇迹呢。

    这才好啊，只要你们能平安回来就好。而且看你们胃口这么好，好像真的完全都没什么事耶。

    当噜嗯唔然嗯！

    嘛嘛嗯唔嘛！

    你们两个，至少等嘴里的东西吞下后再说话啊

    尽管耳里听见母亲的交代，奇德和亚蒂却毫不在乎地继续把料理塞进嘴巴。毕竟，在移动中吃的多半是保存食品，没什么味道可言，因此他们的注意力早就被眼前这些比什么都重要的佳肴给夺走了。伊尔玛看起来也不甚在意，反而专心地分配起料理。

    我们听说情况很危急，但看起来好像还好呐。艾尔在那里都做了什么事呢？

    是。我和贝西摩互相揍了对方一顿。

    咳！咳咳、咳呼咳呼。

    听到这对母子如此过于直接的对话，马提斯不禁被食物哽住喉咙。

    哎呀，那魔兽不是很巨大吗？没事吧？你有好好修理它一顿吗？

    我向学长借了幻魔骑士，所以没怎样。虽然有时情况有点危急，不过我有好好扁了它一顿，还赢了喔。

    哎呀呀，幻魔骑士可以借得到啊？真是太好了，艾尔。不过还是不可以太乱来喔。那应该不是无论什么时候都能借得到的吧？

    是啊。幸亏那时候有个好学长，真的帮了我一个大忙。

    马提斯拼命不去看这对母子，其他在场的人也只是稀松平常地无视这段对话。在某种意义上，这个家庭可以说训练有素。

    围着餐桌的众人之中，唯有艾尔的祖父劳里在用餐时没有特别开口，只是沉稳地注视这一切。用完餐后，他叫住艾尔。

    艾尔，明天我想要你和我去个地方，好吗？

    好啊，爷爷。要去哪里呢？

    嗯，是去

    维尔拉德王国的王都，坎库宁。

    它位于欧比涅山地的山脚下，原本就是作为前线基地而建立的要塞都市。两旁街道都是坚固的石造建筑，仿佛在诉说它当年的风华，以王城为中心，周围被好几道城墙包围。现在只有最外围的城墙尚能发挥防护墙的功能，内侧的城墙都只剩下划分区域的作用，即使如此，其本身的存在仍叙述着这座城市和国家的历史。

    耸立在城市中央的即为维尔拉德王城——雪勒贝尔城。

    王城外观还残留着前身曾为堡垒的风貌，既显庄严又留存了古朴，就算是现在，要塞的厚实外貌还是让人肃然起敬。完美融合了骑士之国维尔拉德王国的气度，让造访坎库宁的每个人都感受得到这座城市的骄傲。

    在雪勒贝尔城的中心位置，有座用来谒见国王的大厅。

    那是个广大的空间。挑高的天顶，宽敞得足以让幻魔骑士从容入内。四周垂挂着华丽的帘幕，巨大的柱子在一定间距下昂然伫立。中央铺了大红绒毯，绒毯尽头则是国王驾到时坐的宝座。宝座之后陈设了一席巨大得惊人的座位，一架幻魔骑士像是在俯瞰四周般地坐在上面。

    那是国王专用幻魔骑士——通称国王骑士雷帝斯?欧?维拉。身形比现存于维尔拉德的任何机体都来得优美，与国旗图样相同的披风从肩膀披垂下来，那身姿完美地展现了站在骑士最顶端的王者风范。大厅左右配置了近卫骑士团所操纵的加达托亚，中央有雷帝斯?欧?维拉坐镇，这幅景象真的只有威风凛凛一词可以形容。

    大厅有时会被士兵及幻魔骑士挤得水泄不通，但现今只有几名人类在场。

    在雷帝斯?欧?维拉前面的宝座上就坐的一名壮年男子，他正是维尔拉德王国第十代国王安布罗斯?塔哈沃?维尔拉德。随侍在他身旁的是管理塞拉帝侯爵领土的乔基姆?塞拉帝，然后可以看到宝座正面站着扬图宁守护骑士团长菲利浦?赫尔哈根。原本单膝跪地，垂首行礼才是谒见时该有的礼节，但此时他获得恩准，抬起头向安布罗斯进行报告。

    以上即是我等与陆皇龟的战斗报告。

    从菲利浦口中听完事件的详细报告之后，安布罗斯王应了一声，气度非凡地点头回应。他的手中拿着一份整理过的报告内容，安布罗斯在聆听报告的同时，也将那份文件浏览过一遍。

    贝西摩的残骸回收得如何？

    回陛下，像贝西摩那样巨大的魔兽，只靠回收人员还是人力不足，臣还派遣了骑士团里的人手去协助。想来这几天之内应该能大致回收完毕。

    想利用那家伙的残骸多少弥补一下这次战役的损失啊。不过，从以师团级魔兽为对手这点来看，此次损伤确实可说相当轻微。

    陛下，扬图宁的战力确实减少些许，不如暂时将我塞拉帝领地内的骑士拨一些过去？

    安布罗斯听着乔基姆的补充报告，视线停驻在报告书的其中一点，那上面记载了关于红色幻魔骑士及操纵它的艾尔涅斯帝的情报。国王的脸上浮现了一道难以言喻的困惑表情。

    埃切贝里亚难道是劳里的孙子？真是令人意想不到的活跃表现啊。是吧，菲利浦？实在令人有点难以置信，真的是这孩子在众人面前扳倒魔兽的吗？

    臣惶恐，但那的确是臣等亲见的事实。臣也明白这样的内容当然会让陛下起疑心

    关于这一点，就连菲利浦也无法坚定地回答国王，声音更逐渐变小，细微到好比蚊蝇之声。事实上，乔基姆听着两人的问答，虽然看上去不动声色，暗地里却起了极大的疑心。

    朕亦不认为汝等会编出这般毫无意义的谎言，虽不认为，但只有这件事令人挂心啊特别是这段过程，报告中表示他当场改变了魔导演算机的术式。若此事当真，那他就不是等闲之辈了。

    虽然有一半是传闻，但就臣亲眼见到的实际动作来看不禁揣想说不定真有此事。

    我也耳闻了同样的报告知道真相的就只有赫尔哈根大人以及守护骑士团的各位。

    安布罗斯静静地闭上双眼。可以与贝西摩战斗的能力虽然十分惊人，却也只不过是匹夫之勇。但如果还能改写魔导演算机的话，情况可就完全不同，因为那是史无前例的特殊能力。

    经过一眨眼功夫的思索后，他不经意地喃喃道：

    这孩子可危险了。

    菲利浦听到这句话，心神大乱。在那场战斗中，艾尔的加入实际上等于拯救了几十名骑士团员的性命。顾忌于种种考量，他们无法给予艾尔任何奖励，但更令他们傻眼的是，艾尔本人相当干脆地同意这样的做法，这让菲利浦觉得欠艾尔一个人情。对方虽然是个年纪与他相差甚多的少年，但他们曾并肩战斗过，何况菲利浦并不是那种会忘掉救命恩情的薄情寡义之辈。

    陛下，请容臣禀告。这名少年虽然年仅十二，但博学多闻，神采英拔，而且行礼如仪，周遭的人对他的风评甚是良好。更重要的是，在与贝西摩一战之中，他总是到第一线挺身而战

    安布罗斯摆了摆手，制止菲利浦把话说下去。

    别担心，朕并没有打算要对他做什么。只是现在或许还相安无事，但听你说此人才十二岁啊。年纪尚轻，却已经拥有令人害怕的能力毕竟他只是个十二岁的孩童，说不定有一天会沉溺于自己的力量。朕担忧的是这一点。

    安布罗斯的担心确实合情合理。不论多么杰出，就算现在的人品清白廉洁，但人会随着时间流逝而改变。特别是他正值十二岁，接下来在精神上会进入多愁善感的时期，如果这时开始恃才而骄，那么他的才华反倒会害了他。

    事实上，艾尔涅斯帝的体内存在着一个经历长达近四十年之久的灵魂，所以一般的看法并不能套用在他身上，但这种事超乎一般人的想象。因此，他们才会担心那样的才华有可能只是小时了了，甚或是会不小心走上歧途。

    既然如此，应当如何是好呢？

    如果他能不违初衷，或许会成为一名好骑士必须好好引导他。既然有劳里那家伙在的话，或许这只是杞人忧天。嗯，好吧先安排个时间，朕必须和他见个面。

    安布罗斯吩咐完，乔基姆和菲利浦都行了个礼，应诺称是。