第一卷 第二章 魔兽来袭 第十四话大决战，陆皇龟（上）

    辽阔草原上的林木逐渐增加，不知不觉间成了可以称之为森林的密度。

    其中，有条铺着石板的马路笔直往东延伸，那是维尔拉德王国通往东部最大的道路——东维尔拉德大道。在国内主要干道中，从坎库宁到扬图宁的西维尔拉德大道，以及从扬图宁到国境的东维尔拉德大道又特别用石板铺装。这条路线历史悠久，是在国境筑起要塞时，为方便运送货物所铺设的。如今仍肩负着运送国内货物的任务，无愧于交通要冲的地位活跃着。

    这条平时有商人的马车频繁往来和幻魔骑士护卫的大马路，如今一个人也没有，给人留下一种冷清的印象。或许是因为许多魔兽失控，也可能是因为商人间流传着目睹大型魔兽的消息也说不定。

    路上弥漫着一股类似紧张感的寂静氛围，此时忽然传来喧嚣声。

    数十辆马车响起的蹄声响彻四周，上面载着从克罗克森林逃脱的德莱塞骑操士学园学生，他们在高等部骑操士们豁出性命的掩护下，好不容易才逃出巨兽的魔掌。虽然一开始是驾着马车全速逃跑，但这样毕竟对马的体力消耗过于剧烈，因此现在的速度比平常慢了些。即使如此，他们已经走了差不多到扬图宁的一半路程了。

    马车上的学生们各自疲惫地坐着。这段期间没看到魔兽从后面追过来。像这样一路跑下来，尽管已经平静多了，但胸中的那股不安却没那么容易消失。

    艾尔怎么了呢——？

    在这般沉闷的气氛中，奇德、亚蒂坐在队伍末端的马车上，茫然地望着后方。从克罗克森林逃离之际，艾尔涅斯帝跳下马车进入了森林。事发突然，他们甚至来不及阻止，而正想追上他的时候，对方已经不见人影了。

    喂，该不会啊

    心不在焉的奇德小声嘀咕着，好像想到了什么。亚蒂诧异地歪着脑袋。

    那家伙啊，该不会抢幻魔骑士去开打巨大魔兽了吧？

    怎么可能——亚蒂张嘴想反驳，但又陷入沉思。这般可能成真的推测，在她的脑海中化为清晰的光景。正常来想，没修过骑操士课程的艾尔，不可能操纵得了幻魔骑士。但如果是他，如果是那个人的话，就算靠着自学学到了操作方法也没什么好奇怪的——而她还不知道艾尔的确是成功了。亚蒂不难想象他直接冲去找陆皇龟的样子，甚至认为这是件很自然的事。

    啊啊——嗯，总觉得非常有说服力。艾尔他很有可能这么做呢。

    反正不用担心吧。要是有什么万一也可以用那双脚逃跑。

    由艾尔自己发明的，命名为大气压缩推进的魔法可以发挥惊人速度。究竟有谁能抓到比奔驰的狼更快，速度媲美天上鸟儿的他呢？就算对手是那只巨大魔兽，如果只是要脱身，他大概三两下就溜得不见人影了吧。两人想到那幅画面，不禁看着彼此咧嘴一笑。

    此时正如他们所预料的，艾尔抢走了古耶尔，正朝着贝西摩冲去。不晓得是幸或不幸，坐在马车上摇来晃去的两人对此毫不知情。

    坐在队伍前方马车上的老师突然要学生们注意。在他们行进方向的大前方，看得见某种东西行进所扬起的飞尘，不久，便听到阵阵与马蹄不同的声音传来。大家很快就知道是什么东西引起地鸣。巨人队伍——制式采用的幻魔骑士加达托亚井然有序地列队前进。维尔拉德王国的国民没有人不认识它们的身影，而在场也没有人不明白加达托亚出现在这里的原因。

    扬图宁守护骑士团！

    领头马车上的老师的声音很快传到后方。学生们的头一颗颗从马车里探了出来，见到这副光景的学生们脸上散发出希望和兴奋的光彩。

    这个部队包含两个大队以上的规模，本队以约九十架幻魔骑士组成，后方还跟着辎重部队和野战整备队。大半扬图宁的战力都在这里了，可以说是自迎接巴格利要塞来的使者后，在不到一天的时间内所能凑到的最大战力。

    加达托亚是制式采用的量产机型，一般都具有粗犷的外表，但久经战阵、经过千锤百炼的姿态在在显示出一种独特魄力。双肩饰有维尔拉德王国的国旗与扬图宁的都市旗纹章，可以感受到他们以守护这块土地自豪。

    德莱塞的学生们不再感到不安。无论魔兽再怎么强大，守护骑士团必将击败它。他们展示出的可信度与力量，足以让人如此肯定。

    一股不同的安心感也在发现马车的骑士团里扩散开来。他们虽然尽可能迅速地准备出击，但大家在那个时间点都已经做好了德莱塞的学生全被杀害的心理准备。就现在看来，大半学生似乎都平安无事地逃出来了，德莱塞为他们带来了包含贝西摩所在位置在内的珍贵情报。

    这样啊高等部的骑操士们

    那些情报里头也包含了德莱塞的学生们之所以能平安逃脱的理由。扬图宁守护骑士团里也有很多人毕业于德莱塞骑操士学园，他们为学弟妹展现出值得借镜的行动深深感动，同时再次下定了决心。

    请放心。为了守护我国，也为了不让他们白白牺牲，我等必将在此击败那家伙。

    扬图宁守护骑士团的骑士们将这份决心铭记在心，出发前往克罗克森林的气势更加昂扬。骑士团得知德莱塞的学生们碰上巨兽之后还不到半天时间，想必他们和贝西摩的遭遇战就近在眼前。每踏出一步，骑士团的紧张感也随之升高。

    蓊郁的森林中，有架红色幻魔骑士拔腿狂奔。速度非常惊人，大概有普通幻魔骑士的一倍吧。

    由于艾尔使用魔法术式进行操纵，他和魔导演算机——系统呈现直接连接的状态。他的思考直接转换为魔法术式，毫无迟滞地传达到机体全身。幻魔骑士的结晶肌肉在出力、反应速度上原本就比生物的肌肉组织优秀，能分秒不差地执行命令。从结果来看，古耶尔的行动发挥了比一般幻魔骑士快了将近一倍的反射与移动速度。

    古耶尔就这么保持绝佳状态继续奔跑，开始听得到地鸣声从前方传来。狂风肆虐声参杂着像是爆炸雷击的声响。不出几分钟大概就会与贝西摩交战吧。艾尔的表情不禁因喜悦而扭曲，边流露出无法抑制的欢喜，就这样阅入人生初次的幻魔骑士的战场。

    金属碰撞的沉重声响起，钢铁巨人被打飞到空中。遭贝西摩冲撞的机体被弹飞出去，在过于强大的撞击力道下，它又在地上滚了好几圈。众人虽然无暇确认骑操士的安危，不过看它被掼到地上，身体凹陷、手臂被压扁的模样，想来里面的人也不可能平安无事。

    该死！

    高等部骑操士们在中等部学生脱离后仍继续战斗。他们并非不想逃，而是连转身的闲暇都没有。战斗已持续了很长一段时间，相对于脸上掩不住倦色的他们，贝西摩无愧于要塞这个称号，行动不见丝毫迟缓。再者，双方的力量原本就有压倒性的差距，随着时间一分一秒过去，甚至连耐力之间的差距都开始浮现。

    面对连国境守护骑士团也抵挡不住的压力，高等部的机体一架接着一架倒下，留在场上的只剩不到三架了。

    贝西摩的尾巴朝着因我方机体被撞飞而分心的艾德加与厄尔坎伯挥去。艾德加直觉认为躲不开那条像鞭子一般弯曲的尾巴，当下把厄尔坎伯的姿势压到最低，同时用力挥舞左手上的盾，有惊无险地格开尾巴的一击。在厄尔坎伯的性能与在高等部实力亦属顶尖的艾德加合作下，才能办到如此惊人的特技；然而，仅仅是被尾巴尖端扫过而已，他的盾牌就脱手飞出了。厄尔坎伯谨慎地站稳脚步避开冲击，一边拉开与贝西摩之间的距离。

    （盾被打飞了！这下不妙，快被逼到绝境了！）

    即使如此，厄尔坎伯还算损伤轻微的，剩下两架机体的魔力储蓄量和损伤都已经到了极限，什么时候停止运作都不奇怪。艾德加挥不开掠过脑中最不祥的预感。己方不晓得还能撑多久，甚至有可能在不到五分钟内全灭

    至今仍不减威势的贝西摩毫不介意他们的样子，再次喷射出不晓得是第几次的龙卷吐息。卷动的狂风气息攻击范围极大，若不大幅度地回避就会被气流卷进去。

    拜托特兰德奥凯斯，快动！

    察觉到龙卷风瞄准了自己的海薇一边发出近乎惨叫的喊声，一边准备躲开。之前不断累积疲劳和损伤的特兰德奥凯斯挤出最后的力量避开了正面冲击，却被剧烈气流吹得失去重心。

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