第一章 大灾之年

郝万青张开了一半又停住的嘴，叹了一口气说，“郝大人，朝廷的令和救济的药草还是没到米乡，不知是不是因为大雪封路，耽误在路程上了。”

    李长史想起这几天郝大人那时时刻刻望眼欲穿的神态，不由得又轻轻叹了口气。

    可这微微的叹气声在嘈杂的环境下，还是传入了郝万青的耳朵，竟十分刺耳。郝万青看了看李长史不愿抬起的头，突的冒了一句，“外一朝廷不同意开城开仓呢。”

    李长史心里突突了一下，抬起了头，看见郝大人正迈开步子要走出城楼。“郝大人，您，您”

    前几日郝万青对难民有一种避而不敢面的态度，一心等着朝廷的下令。而城下对他的辱骂之词也渐渐多了起来。现在的郝大人并不适合出现在城楼上哎，李长史内心念叨着。

    可李长史一瞬间也摸不清郝万青的想法，便抬起脚步跟了上去，郝万青突然又转回头，目光低低的，盯着李长史的鞋，轻轻的说了一句：“与你无关。”

    李长史的心里又是突突了一下，还未他细想，只见郝万青大步迈了出去，冲着守城的将士，命令道“开城门！救济百姓！”

    这一声下来，将士有些愣了，一看是郝大人，只是纷纷行礼，道：“郝大人。”

    “没听见吗？让你们开城门！”郝万青有点怒了，憋了几天的煎熬如火气一般喷了出来。

    也是这一声怒吼般的“开城门”从城楼上飘到了城下，城下的百姓瞬间就安静了，同时他们又听到郝大人下一句命令。

    “李长史，同我去开仓！”

    一时间城下百姓哭的哭，骂的骂，乱作一团。纷纷背起行囊，搀扶起自家已经走不动的老人、抱起孩子，挤到了城门口。等了几天，终于等到开城，终于有救的感觉实在是说不清啊。

    “郝大人，这”李长史看着郝万青坚定的眼神，又想起刚刚那句“与你无关”，想吐出口的话又憋了回去，赶快喊来旁边的将士让他备马，便随着郝万青急匆匆的脚步下了城楼，骑上马，与郝万青一起奔向粮仓。

    “郝大人！这么多难民，您要如何安排在城内啊？”在马上李长史还是不由得问出他心中的焦虑。

    “我在昨日终于将乔家，苏家和李家等几家大户全部说通，他们同意帮助救济难民。”郝万青略微侧过头向李长史说道。

    听到这里李长史不禁感叹，原来郝万青一直未开城门不仅是等皇令，更是等米乡几个大户答应帮助救济，提供院户安顿难民。或者说，打帖子只是咱们这位郝大人走个形式，关键他是在等几位商贾家点头答应。又想起每天晚上自己在家里用晚饭之时，郝大人都还在各个商户家奔波，不由得更加佩服起自家的大人了。

    可是此时郝万青的心中却是另外一番光景，心想着也许过了今年自己就终于可以离开米乡了，不过大多是被贬还乡吧，更不甚还会有牢狱之灾。毕竟私开军粮仓放粮绝对是大罪。

    城门外官兵已经打开了城门，开始引导乱哄哄的难民排队进城。

    这时，在人群的外围，一个脸色苍白嘴唇发紫的妇人靠坐在城墙边，她双眼紧闭、眉头微颤，若要仔细看便可看到她双颊两侧的肌肉不时一鼓一鼓的——那是这位妇人在不停的松开牙关又再次咬紧。

    她面色差的让人一看就感觉此人马上就要一命呜呼。

    这妇人穿着如其他难民一般，又破又旧。怀中抱着一个小包裹，从她的姿势不难猜出那应该是一个小婴孩。

    如果不是郝万青那一句开城门，也许此刻的她已经命归西天了。

    妇人的眼皮微微颤抖着睁开，眼中浑浊无光，瞳孔甚至有些青灰色。她艰难而又缓慢的试图站起来，幸运的是她并没有滑倒，颤颤巍巍的贴靠住了墙根，并开始向着城门方向移动。

    走了约五歩，妇人的嘴角竟溢出了鲜血。这满嘴的血腥味儿，反而让她提起了精神、加快了脚步，这个妇人很清楚的知道自己命不久矣。

    她抬起眼，看着涌入城门的百姓，双眼在搜索着什么，越来越失望的感觉让她不禁想皱眉，可是她现在连皱眉的力气都没有了，眉头只是轻轻的动了一下。

    这时在人流的末尾，一个人吸引住了她。这是一个年轻人，从样貌看估摸着有十六、七岁。

    匆匆看过，此人身量中等，五官长得稍显秀气，肤色很是白净。神色淡然，与着急进城的难民们形成了鲜明的对比。且衣着简朴、干净，灰白色的长衫虽显得有些老旧但很是合身。再细看，头发也是梳的一丝不乱，一个简单的发髻利索的系在头顶。

    年轻人身后背着一个硕大的方形行囊，用布包裹起来，看起来像是书箱或是药箱。而他手里竟抱着一个包裹，那明显也是个孩子。

    少年身形略显消瘦，但步伐稳健、有力，丝毫不见着急或慌乱之色。在前拥后挤的人群中显得有些格格不入，他跟在难民的末端正准备进城

    此时妇人眉头是真的皱了起来，她又挺了挺身子，挨着墙根继续朝城门增着过去，那年轻人好似她的救命稻草一般，她紧紧的盯着，生怕那年轻人加快步子一下子进了城，消失在她面前。

    然而这个年轻人好似感受到了妇人的目光，朝她的方向看了过来，年轻人看着这个嘴角带血的妇人，也皱了皱眉头。

    妇人看到年轻人已经注意到了她，便用尽最后的力气突然加快脚步冲向了对方。

    年轻人看妇人朝自己冲了过来，也微微露出了有些讶异的表情。

    妇人到了其面前，用一只手抓住了年轻人没有抱娃娃的胳膊，将手里的小包裹塞进了他的手臂中，随后嘴角又溢出了更多的血，便倒在了年轻人的脚下。

    这很突然，令人猝不及防。

    年轻人看了看这个小包裹，不由得更是皱了皱眉头，他在妇人冲他跑过来的时候就已经猜到这可能又是一场“托孤”

    年纪轻轻就被“托孤”两次，其中感受真是说也说不清楚，他甚至怀疑自己是不是面相太过纯善？还是穿着真的过于体面？明明挑了一件最旧的衣服

    看了看新加入到手臂中的包裹，又看了看倒在脚下的妇人，叹了口气，抬头向四周瞄了瞄，见并没有什么其他人关注这里，年轻人便加快脚步超城内走去。

    在妇人朝他冲过来的时候他已经确认这个妇人无药可救了，而死因却不是未好的瘟疫或是什么风寒，而是毒发而亡。尽管他也不想将妇人的尸身弃于城外，但现在实在是腾不出功夫。

    确是顾不得已死之人，年轻人只想快快进城，找个暖和的地方，确认一下怀中新来的小娃娃是否安好。

    进入城门后，年轻人便没有按官兵的指引，而是轻车熟路的向内城城东走去。